獅子文六「虹の工場」 - 佐藤いぬこのブログ

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獅子文六『虹の工場』を映画化するなら、主役はピーターラビットの「トーマス・マクレガー」さんで

映画「ピーターラビット」を食わずぎらいしていました。どうせ可愛いウサギとこぎれいな白人の映画でしょ？と思っていたのです。しかし見てみたら、こぎれいな白人の恋愛がメタな感じで笑えた。「はははは、つかまえてごらんなさい」みたいな高橋留美子感あり。特に、ピーター達の敵である「トーマス・マクレガー」さんがイイ（写真左の人）！！顔は整っているけれど神経質すぎて、いろいろ台無しな青年です。

私は、（勝手ながら）獅子文六の『虹の工場』（昭和15）を読むとき、“軍需工場の神経質な御曹司”に「トーマス・マクレガー」さんをイメージしています。

蒲田の工場街は絶好調

獅子文六の『虹の工場』とは何かを説明しますね。昭和15年の蒲田が舞台の小説なんです。（小説内では、蒲田＝萱田）。

現代の感覚だと、昭和15年のイメージは"翌年は日米開戦→暗そう"となりがちですが、『虹の工場』の蒲田は軍需産業のお陰で「好景気の峠」を迎えています。そして「時局成金」という階級が大発生しているのでした。

「時局成金」は趣味の悪い大豪邸に住み、成金マダム達は三越でショッピング。工場に勤める職工達も、引くてあまたなので態度がデカく、蒲田・大森周辺の"夜のお店"にガンガン金を落としています。

『虹の工場』の書き出しはこんな感じ。

昭和12年夏、北支の炎天に銃声が響くとともに、萱田の街には、日に何軒という勢いで、工場が建ち始めた。空地と言う空地は、奪い合いに借りられて、アレヨアレヨといううちに空に煙突の黒雲、地にモーターの潮騒、忽然として工場街萱田が出現したのである。（略）

萱田は工場の街であると同時に、青春の街である。大いに生産する代わりに、大いに消費する街である。別な言葉で言うと、キャフェ、バー、食堂、おでん屋、酒の家、トンカツ屋、焼鳥屋の乱立する街なのである。

「昭和12年夏、北支の炎天に銃声が響く」というのは、盧溝橋事件のこと。登場人物は、カフェーの女給、街のゴロツキ、軍需工場の御曹司など、全員が蒲田の人です。こう書くと、欲望うずまくエグい小説のようですが、大丈夫。悪人も「サザエさん」や「タンタンの冒険」のキャラクターのようにデフォルメされていますから。

御曹司の不器用な恋

中でも、軍需工場のボンボンである麟太郎という青年が笑える。麟太郎は、まさに映画「ピーターラビット」の「トーマス・マクレガー」さんのイメージです。麟太郎の亡父は職工からの叩き上げで大工場を築いたけれど、ボンボン育ちの麟太郎は「安洋食屋のペパーミントゼリイ」並に青白く、美術書ばかり大量に買い込んでいる青年です。人嫌いで「籠城組」の麟太郎は、人と会話するかわりに思いを「感想録」に書きまくっている。引きこもってSNSばかりしている男、といった感じでしょうか。

麟太郎は、クロウト女性もシロウト女性も大っ嫌いですが、ひょんなことから、カフェーの純朴な女給、雪子に熱をあげます。雪子の機嫌をとるために、サービスに奔走する様子がまさに「ピーターラビット」のトーマス・マクレガーさんなんですよ！神経質な男のハイテンションな恋愛って、時代や国を問わず笑えるのですね。

成金のボンボンはデートが派手

恋に不器用な麟太郎ですが、そこは時局成金の息子。デートの演出が豪華です。←ふだんは「籠城組」のくせに！

軽井沢の瀟洒な別荘、ディナーは万平ホテル、弁当はバスケットに入ったコールドミート、白い革靴、レースのドレス…。そして恋がうまくいかない時は、忠実な執事に当たり散らす。これも御曹司あるあるですね。

当時の用語を自然に読める『虹の工場』

「虹の工場」は、リアルタイムの世相を伝えています。時局成金のボンボンが恋愛に一喜一憂している一方で、町工場の主人は戦死して「区民葬」が行われるし、チンピラは国威高揚の単語を得意気に使ってみせる。「国民服」もいちはやく登場します。

以下、「虹の工場」に出てくる時代を感じさせる言葉を羅列してみます。ものものしい言葉を無理なく読めるのが「虹の工場」の良いところ。昭和15年の「虹の工場」は、まだユーモア小説のテイを保っているので、言葉の最後に「スイーツ（笑）」の要領で、国防夫人会員（笑）産業戦線（笑）と、（笑）のニュアンスがついていることが文脈でわかります。